除夕是中国最重要的传统节日之一，又称大年夜、除夕夜、除夜、岁除等。是时值每年农历腊月（十二月）的最后一个晚上是一年的最后一天，为“月穷岁尽之日”，故称“除夕”，俗称大年三十儿。除，即去除的之意；夕，指夜晚。除夕也就是辞旧迎新、一元复始、万象更新的节日。与清明节、中元节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日，民间最为重视。

  除夕这个节日是由先秦时期的“逐除”演变而来。所谓“逐除”是指古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，有《吕氏春秋·季冬记》可考，而“逐除”就是“除夕”节令的由来。除夕有许多古老的中国民俗活动，如包饺子、吃年夜饭、烧金纸、放爆竹、守岁等。 除夕守岁是最重要的年俗，在魏晋时期就有记载。旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年的到来，也叫“除夕守岁”，俗名“熬年”。关于“守岁”，民间流传着一个故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们称之为“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方、出没的时间都是在天黑以后、等到鸡鸣破晓便返回山林中的活动规律。于是，人们算准了“年”肆虐的日期，人们便把这可怕的一夜视为关口，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，家家户户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。

除夕自古就有通宵不眠、守岁、贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼等习俗，流传至今，经久不息，受汉文化的影响，除夕也是汉字文化圈国家以及世界各地华人华侨的传统节日。家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲奉祀。

除夕当天，武清人有吃饺子的习俗，据说这一习俗是从汉朝传下来的。饺子是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盘盘端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”。有的家包饺子时，还把几枚沸水煮过的硬币包进去，谁吃到了带硬币的饺子就预示着在新的一年里会交好运，万事如意。

年夜饭称得上是一年里最隆重的一顿饭。吃年夜饭是亲人团聚互致问候难得的好机会，更重要的是，年夜饭的饭桌上不仅有飘香的菜肴，还有欢声笑语以及流淌着的浓浓的亲情。“一年不赶，赶三十晚！”临近春节,身在异地的人正千里万里朝家赶，赶的就是那顿年夜饭。每个人的心中，都有一顿难忘的年夜饭，每一顿难忘的年夜饭背后，都是一个故事、都有一段历史、都是一场对幸福的持久追寻。